Australien ist der einzige Staat der Welt, der einen gesamten Kontinent umfasst. Auf 7 682 300 km² leben rund 20,1 Mio. Einwohner. Wer bei dem Land jedoch lediglich an Pandas, Eukalyptus, das Outback und Aborigines denkt, dem entgeht eine Menge. Australien hat weit mehr zu bieten !
Im Rahmen des Weltkulturerbes gibt es zahlreiche Sehenswürdigkeiten Australien zu entdecken:
Kaum jemand weiß, dass die Insel Tasmanien als kleinster Bundesstaat zu Australien gehört. Dort findet man das älteste Lebewesen der Welt, einen stechpalmenartigen Strauch mit dem Namen Lomatia tasmanica. Biologen schätzen sein Alter auf 43.600 Jahre.

Urlaub nahe den Nationalparks

Im Kakadu-Nationalpark, 250 km östlich von Darwin leben Leistenkrokodile und fast 300 Vogelarten. Hier finden sich auch zahlreiche Felsbilder der Aborigines, die teils mehr als 20.000 Jahre alt sind.
Das wohl am häufigsten fotografierte Naturdenkmal Australiens ist im Nationalpark Uluru-kata Tjuta zu sehen. Hier steht der Uluru, besser bekannt als Ayers Rock. Der rote Sandsteinfelsen mit 9 km Umfang und 348 Metern Höhe ist der größte Inselberg der Erde.

Im Naturschutzpark Shark Bay in Westaustralien finden etliche bedrohte Land- und Meerestiere wie der Buckelwal, die Suppenschildkröte und der Dugong einen geschützten Lebensraum.
Archäologisch Interessierte kommen in der Fossilienlagerstätte Riversleigh auf ihre Kosten. Hier wurden Relikte von über 100 Tierarten gefunden, ebenso wie in der Victoria-Höhle bei Naracoorte. Berühmt sind die dort entdeckten Reste von Lungenfischen und Beuteltieren.
Im Nationalpark Wet Tropics in Queensland kann man über eine einzigartige Regenwaldfauna mit über 1000 Pflanzenarten staunen.

Reisen zu den Carlton-Gärten in Melbourne

Die Königlichen Ausstellungsgebäude und Carlton-Gärten in Melbourne wurden ursprünglich für die Weltausstellungen 1880 und 1888 errichtet. Typisch für diese Zeit sind die Stilelemente aus der Zeit der byzantinischen, romanischen, lombardischen und italienischen Renaissance, die in der Kombination aus Gebäuden und Gärten noch deutlich zu erkennen sind.

In Zentralaustralien, nördlich von Alice Springs liegen die Davenport Ranges. Hier befindet sich ein Gebiet mit riesenhaften Granitkugeln, den Devil´s Marbles, die teilweise frei übereinander liegen. Die Ureinwohner halten die "Murmeln" für die Eier der Regenbogenschlange.
Bei einem Australien-Besuch sollten auch unbedingt Sydney und Canberra auf der Liste der Reiseziele stehen. Das 1788 als britische Sträflingskolonie gegründete Sydney ist die größte, älteste und wohl auch am schönsten gelegene Stadt des Landes. Im Altstadtviertel "The Rocks" sind zahlreiche Bauten im viktorianischen Stil zu erhalten. Hauptattraktion ist aber das berühmte Opernhaus, das auf einer Landzunge am Hafen erbaut wurde. Verantwortlich für die markante Muschelform ist der dänische Architekt Jorn Utzon.

Die Hauptstadt Canberra im Südosten des Landes blickt auf eine ganz andere Entstehungsgeschichte zurück. Als Melbourne und sydney sich um 1901 nicht einigen konnten, wer denn nun Hauptstadt werden sollte, beschloss man eine neue Hauptstadt zu erbauen. 1911 war der Standort Austarlian Capital Territory aus dem Bundesstaat New South Wales ausgegliedert worden; und ab 1913 wurde dort nach den Plänen des Chicagoer Architekten Walter B. Griffin mit dem Bau einer Gartenstadt für 25.000 Einwohner begonnen. Mit der Fertigstellung 1927 war Canberra dann offiziell die Hauptstadt Australiens.

Heute befinden sich dort zahlreiche kulturelle und wissenschaftliche Einrichtungen sowie eine Universität.

Nicht zu vergessen: Das Große Barriereriff. Mit seinen mehr als 10.00 Tierarten ist das 2000 km große Riff längst zum wichtigsten Touristenziel Australiens geworden. Der britische Entdecker James Cook lief 1770 mit seiner "Endeavour" auf das Riff auf und hatte so Gelegenheit, die australische Ostküste zu erkunden. Mittlerweile gilt die einzigartige Unterwasserwelt jedoch als zunehmend gefährdet, nicht zuletzt durch die wachsende Anzahl von Tauchern und anderen Wassersportlern.

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